Albi’s Hornbæk

My Happy Place

Efter et langt arbejdsliv i det øverste lag af erhvervslivet besluttede Troels Engstrøm Nielsen at finde tilbage til dér, hvor han engang var allermest glad. Svaret lå ikke på et direktørkontor, men bag en kaffebar i Hornbæk.

Jeg besøgte ved et tilfælde Albis en af de første dage, hvor Troels var på besøg som kommende ejer. Han stod i caféen sammen med Mick og Camilla på en slags “kom og se giraffen”-dag, hvor folk kunne kigge forbi, hilse på og se, hvem den nye ejer var. Stemningen var både nysgerrig og venlig, og jeg faldt i snak med Troels. Jeg sagde til ham, at jeg gerne ville skrive om ham og Albis til Hornbækliv, når tiden var rigtig.

Samtidig har jeg fulgt med fra sidelinjen lige fra begyndelsen. Jeg har læst, lyttet og lagt mærke til, hvordan stemningen omkring Albis udviklede sig i takt med ejerskiftet. Det slog mig hurtigt, at den mest interessante samtale ville være netop nu – efter den første sommersæson. Når det første røgslør har lagt sig, og virkeligheden står klart. Overgangen fra noget, alle kendte og havde en holdning til, til noget nyt, er altid fascinerende. De nye tiltag, reaktionerne og tilpasningerne undervejs fortæller ofte den mest ærlige og levende historie.

Vi sidder i sofaen på Albis en formiddag, hvor solen rammer ruderne og espressomaskinen kører derudaf. Troels rejser sig et par gange for at svare på spørgsmål eller hjælpe med en drilsk maskine, men ellers glider alt. Den unge medarbejder bag disken betjener kunderne med ro og overskud. Der er ingen ventetid, der er plads til snak, og stemningen er afslappet og venlig.

“Vi overtog Albis tæt på højsæsonen. Det var fantastisk at mærke den lokale opbakning, men også en ilddåb. Jeg skulle lære meget og hurtigt og samle mit hold. Læringskurven var ekstrem stejl, men også sjov,” siger han. Efter en sommer med lynende travlhed er efteråret og vinteren en mulighed for at trække vejret ned i maven, se stedet med friske øjne og forfine til næste højsæson.

Troels driver Albis til daglig. Troels hustru Karina er ikke en del af den daglige drift, men hun spiller en vigtig rolle som medskaber. Hun har stået for caféens indretning og er primus motor på menukortet. Sammen står de for ejerskab og retning. De har planer om at blive i mange år. Ikke som et kortvarigt projekt, men som et sted, der skal vokse i takt med byen og deres eget engagement.

Tilbageblik og valg

At åbne en kaffebar var ikke en beslutning, der kom ud af det blå. Begivenheder i den allernærmeste familie skubbede til noget grundlæggende i Troels. Pludselig blev spørgsmålene om tid, nærvær og prioriteringer meget konkrete. Han satte sig ned og begyndte en øvelse, han ikke tidligere havde givet sig selv tid til: Han gennemgik sit arbejdsliv baglæns, trin for trin.

Fra de seneste år som landechef og direktørstillinger i store virksomheder, tilbage gennem salgsledelse, mediebranchen og digitale markedspladser. Jo længere han bevægede sig tilbage, desto tydeligere stod kontrasten mellem det liv, han levede, og det sted, hvor han i sin tid havde oplevet en helt særlig glæde. Da han nåede tilbage til sine unge år på en café i Aarhus, var der ingen tvivl. Det var dér, han havde følt sig mest hjemme. Og det var dertil, han ville tilbage.

“Det dér… det var my happy place. Den følelse ville jeg tilbage til”

At overtage en institution

Albis er ikke bare en café. Det er et sted, mange i Hornbæk føler sig forbundet med. Camilla og Mick efterlod en arv og et sted, der betyder noget for byen. “Alle har en holdning, og det er faktisk smukt. Man skal lære at navigere. Jeg er blevet taget utroligt godt imod, og hjælpsomheden har været stor. Samtidig er der mange kloge hoveder i et lille samfund. Jeg lytter gerne, men jeg skal også være tro mod min retning.”

Helsingør Dagblad stod i døren fra første dag. Den store opmærksomhed var kærkommen. Den mindede om, at Albis er byens stue. Men virkeligheden kom også hurtigt. Efter den første måned lå Troels på gulvet i sommerhuset og stirrede op i loftet. Han tænkte: Hvad har jeg dog gjort. “At følge sin drøm er ikke bare romantik. Det er benhårdt arbejde, tålmodighed og viljen til at lære.”

Lilholm Photography

Hylderne, menuen og de lokale hænder

Troels er idémand. Derfor kom mange tiltag ud på én gang: En ny visuel identitet. Thermokopper til to-go, der både føles rigtige i hånden og ser ordentlige ud på cykelstyret. En serie af Albis-plakater i tre varianter, der kan købes med hjem og som pryder væggene i caféen (findes i 50 x 70 cm til kr. 380 og 190 x 140 cm til kr. 980). Cykelrytterne har også fået opmærksomhed med bedre parkering og en ny vandpost udenfor.

Der er kommet puslebord og da 82 procent af gæsterne er kvinder, er der kommet gode hygiejneprodukter på toilettet. Små, gennemtænkte valg, der gør hverdagen lettere og besøget tryggere.

Baglokalet, som tidligere var privatbolig, er nu en integreret del af caféen. Ét stort rum med fleksible muligheder: Foredrag, fødselsdage, vinsmagninger, pop-up middage, små koncerter. Albis skal bruges. “Jeg er optaget af, hvad der får folks puls til at slå. Har nogen en idé, vil jeg gerne høre den. Vi bygger videre sammen.”

Og ovenpå Albis er der indrettet lejligheder, som snart bliver klar til udlejning via Airbnb. Den udvendige trappe er på vej. Gæsterne skal kunne komme op uden at gå gennem caféen. Et lille hus i huset. At bo over en kaffebar i Hornbæk bliver snart en mulighed.

Hvorfor lokale leverandører?

Fordi kvaliteten mærkes i koppen og på tallerkenen. Fordi relationer forpligter og forfiner. Fordi gæsterne ved, at det de vælger, også løfter mennesker tæt på dem selv. Når man handler lokalt, investerer man i byen, og byen investerer tilbage i stedet. Albis skal smage af Hornbæk.

Hylderne skulle give mening. Te, vand og vin. Øl, kage og brød. Et menukort med klarhed og kvalitet. Albis startede med brød fra naboen Bagt. Siden er der kommet faste, lokale samarbejder til. Bl.a. Gitte fra WILD Bageri der leverer surdejsbrød af høj kvalitet. Og Pernille fra Dronningmølle Microbageri der står for kagerne. Og hver mandag bager et hold af de unge ansatte forskellige lækkerier til caféen.

Teen kommer fra Cocoon Artisans, udviklet af Tina Hueg her i Hornbæk. Vinene er fra Clemmensen Vine med rødder i området.

Menneskene i huset

Det vigtigste valg var holdet. “Jeg er stolt af de unge mennesker, der bærer Albis med mig. De tager ansvar for arbejdspladsen, de vil deres håndværk, og de vil gæsterne. Det mærkes i stemningen. Man kan have nok så gode råvarer og smukt inventar, men det er mennesker, der gør en café levende.”

Albis Hornbæk og næste kapitel

Den skarpe læser har bemærket det nye navn. Albi’s er blevet til Albis Hornbæk. Navneskiftet markerer, at mere er på vej. I september 2025 faldt det sidste på plads. Troels og familien har købt Sandvighus på Bornholm. Planen er at forme stedet i samme ånd og med samme filosofi som Albis Hornbæk. Ikke en kopi, men en søster med flere m2 og værelser. Et hus med ro, varme og omhu i detaljerne.

At lande i sin egen rytme

Der har været run på hele sommeren. Nu er der plads til at mærke stedet og forberede næste rykind. “Vi er meget bedre rustet til næste år. Vi glæder os allerede.” Troels taler om Albis som et sted, han vil blive i. Ikke et projekt, der skal vendes hurtigt, men et sted, der skal vokse sammen med byen.

“Vi lytter gerne til råd og erfaringer. Vi holder fast i mavefornemmelsen og justerer undervejs. Det vigtigste er, at Albis føles rigtigt for dem, der bruger stedet, og for os, der står her hver dag.”

Albis står på tærsklen til næste kapitel. Troels står midt i det. Ikke som direktør i jakkesæt, men som ejer af en kaffebar i Hornbæk, og snart også kaffebar/hotel på Bornholm

’My happy place’ –  som blev til et fælles rum for mange.